それが今年は一転、沈鬱なムードに包まれたようだ。

　中央日報などによると、韓国は今年、輸出と輸入のいずれも１１カ月連続で前年から減少した。１～１１月の輸出は前年同期比７．６％減の４８４６億ドルで、輸入も１６．６％減の４０１４億ドルにとどまった。貿易実績は８８６０億ドルとなり、すでに１兆ドル達成は不可能とみられている。

　式典で、１年間の輸出実績が１億ドルに達した企業に贈られる「１億ドル輸出の塔」の受賞企業も昨年の９５社から今年は５９社に３８％減少した。これは世界金融危機直後の２００９年と同水準だ。

　「韓国の貿易は世界に向かう航路をさらに開いて新たな挑戦に合わせ創意と革新で再武装しなければならない」

　式典に出席した朴槿恵（パク・クネ）大統領がこう危機感をあらわにしたのは無理もない。

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　不振の背景には世界経済の成長鈍化による貿易の停滞があるのは間違いないだろう。

　だが、外部環境の悪化だけで好調を続けた韓国の輸出に急ブレーキがかかった事実は説明しきれない。