【ソウル聯合ニュース】韓国と中国は２２日、黄海の境界画定に向けた次官級会談をソウルの韓国外交部で開催した。
約７年ぶりの開催。首席代表は従来の局長級から次官級に格上げされ、韓国は外交部の趙兌烈（チョ・テヨル）第２次官、中国は劉振民外務次官がそれぞれ出席した。
双方は会談で境界画定への意思を表明したものの、各論では立場の差が大きく、交渉は長期化する見通しだ。
趙氏は冒頭発言で「両国は国際法を土台とし、対話と交渉を通じて合意できるとの信頼を共有している」とした上で、「われわれはこのような（両国首脳の）政治的意志を協議の過程で忠実に反映させなければならないという責務を持っている」と強調。「国連海洋法条約に規定されているように、国際法に基づいた『公平な解決』という目標を成し遂げなければならない」と話した。
年内に会談を開始したことは歴史的な意味を持つと評価した劉氏はこれまでの韓中による交渉について、「双方は国際法に基づいて公平に海洋境界の画定を処理することで合意した」とした上で、会談の順調な進行のために友好的かつ実務的で率直な意見交換を期待すると話した。
韓中の排他的経済水域（ＥＥＺ）は黄海で一部重複している。境界画定は両国関係の長期的かつ安定的な発展と海洋協力のために解決が不可欠な問題で、両国は１９９６年から２００８年までの１４回、局長級の交渉を進めたが、折り合いがつかなかった。
韓国の朴槿恵（パク・クネ）大統領と中国の習近平国家主席が昨年の首脳会談で、境界画定をめぐる交渉を今年再開することで合意し、次官級会談にこぎつけた。
韓国が境界画定の基準として両国の海岸線の中間線をＥＥＺの境界とする「等距離原則」を掲げているのに対し、中国は全体の海岸線の長さに比例させるなど、いくつかの関連事項を考慮して境界線を設定するよう主張している。
また、韓国政府が海洋科学基地を設置した離於島（中国名：蘇岩礁）も課題の一つだ。韓国は離於島が中国より韓国にはるかに近く、海洋境界画定前から韓国水域だとする。しかし中国は、離於島は中国の２００カイリ内にあり、境界が画定するまで韓国は一方的な行為を自制すべきとの立場を取っているとされる。