中日本高速などに４億円余賠償命令　笹子トンネル訴訟

　中央自動車道の笹子トンネル（山梨県）で２０１２年１２月、天井板が崩落して９人が死亡した事故で、遺族が中日本高速道路（本社・名古屋市）と子会社に総額約９億１千万円の損害賠償を求めた訴訟の判決が２２日、横浜地裁であった。市村弘裁判長は、計４億４千万円余りを支払うよう会社側に命じた。

　判決は、天井板を固定するボルトが劣化したことなどが、崩落の原因と認定。建設から３５年が経過しており、「打音や触診といった適切な点検をしなければ、不具合を見過ごし、事故が起きると予見できた」と指摘した。さらに、こうした点検をしていれば事故は防げたと述べ、中日本高速と子会社に道路管理上の過失があったと結論づけた。

　原告は、東京都内のシェアハウスに住んでいた２０代の５人の遺族ら１２人。ワゴン車で山梨県に観光に出かけ、帰り道で事故に遭った。遺族側は事故原因の究明を求めて提訴していた。

　裁判で遺族側は、トンネルは老朽化しており、事故は予見できたと主張。事故の３カ月前の１２年９月、子会社が天井板を固定する部品を点検した際に、打音検査や、近接して目視をしていれば事故は回避できたと訴えた。

　これに対し中日本高速側は「天井板は通常、備えるべき安全性を欠いていた」と一定の損害賠償に応じる考えを示す一方で、維持管理に過失はなかったと主張していた。

　この事故をめぐっては遺族らが三つの訴訟を起こしており、判決は初めて。賠償請求額は最も大きい。残る二つの訴訟はいずれも、来年２月１６日に横浜地裁で判決が予定されている。