弘前にプロ野球公式戦を 市、誘致へ取り組み
青森県内で２６年間開かれていないプロ野球１軍の試合を誘致しようと、弘前市が準備を進めている。庁内にプロジェクトチームを設置し、元プロ野球選手を職員として採用。まずは東北楽天主催の２軍戦をことし６月、６年ぶりに開催する。１軍戦誘致には球場の改修などが必要で、２０１７年の実現を目指す。
公式戦誘致を昨年４月の市長選で公約に掲げた葛西憲之市長は「子どもたちの夢を育むため、必ず誘致を実現したい」と意気込む。
市は市野球協会からの誘致の要望も受け、同１０月に文化スポーツ振興課など六つの課で構成するプロジェクトチーム（ＰＴ）を設置した。ことし１月、プロ野球日本ハムで投手として活躍した元楽天ジュニアヘッドコーチの今関勝さん（４３）を同課職員として採用した。
現在、楽天と協力しハード、ソフト両面で誘致活動を進めている。
ハード面での課題は球場の改修だ。楽天側からは経営面を考慮した上で観客収容数１万４０００人程度の球場を求められているという。使用予定の同市豊田の市営「はるか夢球場」の収容人数は、公称約１万２０００人だが、実質は約６０００人。照明設備や監督室などの整備も必要という。
同課の工藤隆夫主査は「コボスタ宮城でも改修に約３０億円掛かったと聞いている。費用負担が課題だ」と話した。
県内では１９８８年７月のヤクルト−広島戦を最後に、１軍戦が行われていない。集客力の高い１軍戦開催で市全体を活性化するとともに、プロスポーツを通じて子どもたちの夢を育む狙いがある。
今関さんは「１軍戦誘致には設備面の整備も重要だが、地元の熱烈なファンの存在も欠かせない。市民の間で誘致の機運を盛り上げることが不可欠だ」と語った。実現に向け、市内の学校で野球指導をするなど機運醸成を進めていくという。
2015年02月07日土曜日