５００キロ超えた「酔えるオーガニックビール」づくりの挑戦　ep.1

　若者のビール離れが叫ばれるなか、流行に敏感な若者たちの支持を集めているのが「クラフトビール」。おしゃれなエリアには続々とクラフトビール専門店がオープンし、こだわりを持つ「ビール女子」も増殖中だ。

　そんな中、「人類が地球に生き残るため」をテーマに、新たな価値とモノの創造、さまざまな社会貢献活動を行うリバースプロジェクト（東京都港区）が次なるターゲットに選んだのが、地球環境に優しい、オーガニックを追求するクラフトビールづくりだ。

　その名も、「ヨイツギビール」。８月から販売を開始したところだ。開発から完成まで６ヶ月。短期間でぎゅうっと開発された背景には、もともとビール好きが多いリバースプロジェクトメンバーらの、熱い思いと、日本指折りのビール職人との邂逅があった。

　始まりは、２０１５年１月。ビールプロジェクトを立ち上げるにあたり、「PR BAR／PIED PIPER REBIRTH PROJECT BAR」（北青山）には、プロジェクトのメンバー２０人が集結し、「ガチで」ビールを語り合った。

　その時「ビール隊長」に選ばれたのが、大のビール通であるプロデューサーの岡井一貴（４１）。

〈僕らが考える、理想のビールって何だろう？〉

　岡井の問いかけに、

「それは、オーガニックでしょ！」

　と全員が一致。

　すると代表の伊勢谷友介（３９）は、真っ先に言った。

「酔えちゃうビールをつくろうよ」

　そこで、オーガニック、かつ、とびきり度数の高いビールを目指すことが決まった。

　クリエイター集団だけに、あれもこれもとリクエストが飛び交った。

「せっかくリバースがつくるなら、印象の残るビール作りたい」

「ボディにインパクトのあるＩＰＡ（インディア・ペール・エール）にしよう」

「華やかな香りがいい」

「でも、キレが欲しい」

　そもそもクラフトビールとは、小規模なビール醸造所でビール職人が精魂込めて造っている高品質なビールだ。各地に点在する多彩なビール工房「マイクロブルワリー」は、全国に約２００カ所ある。だが、オーガニックビールを生産できる工場となると、数カ所に絞られる。

　岡井は２月初旬、その１社である世嬉の一酒造（岩手県一関市）に足を運び、同社とリバースプロジェクトとのコラボレーション企画が始動した。

　一ノ関には、北上産地、奥羽山脈より湧き出す豊かな水があり、古くから米どころ、酒どころとして知られてきた。日本酒文化が根強いが、意外にも、ビールとのつながりも深い。日本で最初にビールを広く世間に伝えたのは、一関出身の蘭学者、大槻玄沢だったからだ。 大槻の「蘭説弁惑」には、こんな記載がある。

〈『びいる』とて麦にて造りたる酒あり。 食後に用いるものにて、飲食の消化をたすくるものという〉

　おまけに、ビール特有の苦味と香りを作り出す「ホップ」の生産量は、岩手県が日本一を誇る。地元でビールをつくれば、「地産地消」にもつながる。

　社名の由来にもなった「世の人々が嬉しくなる一番の酒造りを目指す」蔵元である同社は、元々精米蔵だった石蔵で、岩手の食材や地域文化をビール醸造に活かそうと、２０年前に「いわて蔵ビール」を始めた。大正時代から受け継がれてきた酒蔵の一部を改造して、ビール工場に仕立て直した。

　岡井と世嬉の一酒造代表の佐藤航（４４）とは、会ってすぐに意気投合。佐藤はいう。

「正直、岡井さんと会うまで、リバースプロジェクトのことを何も知らなかったんです。いかにも都会のクリエイターという見た目と違って、岡井さんはベタに、『リバースプロジェクトの理念とは～』と熱く語り始めて、その話を聞くうちに、環境だったり、郷土文化の継承だったりを大切な理念としている私たちと、すごく合いそうだなと直感しました」

　ただし、「ビール醸造士」としての佐藤は、ちょっと困ってもいた。

「岡井さんの、『こういうビールを！』というご依頼の中身が、結構難しい難題で……。８％のアルコール度数にしてほしいけど、キレをよくというオーダーは、通常の作り方だと相反する要素であり、発酵学上の難しさがあった。それをオーガニックでつくってくれという話なんで（笑）　むしろ、職人魂でなんとか実現してみよう！という気にさせられました」

　岩手と東京と、５００キロメートルを超えての挑戦が始まった。

＝敬称略（つづく）（ライター　古川雅子）

ヨイツギビール
http://rebirthproject-store.jp/?mode=f9p
http://www.sekinoichi.com/fs/sekinoichi/yoitugi