バルサ最多３度目の世界一　メッシ魔術先制弾、スアレス２発

　サッカーのクラブ世界一を決めるクラブワールドカップ（Ｗ杯）は２０日、横浜市の日産スタジアムで決勝、３位決定戦を行い、決勝は欧州王者のバルセロナ（スペイン）が３−０で南米王者のリバープレート（アルゼンチン）を破り、史上最多３度目の世界一に輝いた。３位決定戦は、開催国代表でＪ１年間王者の広島がアジア王者の広州恒大（中国）に２−１で逆転勝ちし、日本勢では浦和（２００７年）、Ｇ大阪（０８年）に続き３クラブ目となる世界３位となった。

　異次元、だった。ボールの側にただ立っているだけのメッシに、誰も飛び込まない。いや、飛び込めない。味方の守備は頭をかきながら遠巻きに見ているだけだが、ひとたびボールを持てばまるで早送り映像のように守備網を擦り抜けていく。すべてのポジションで攻守にハードワークを求められる現代サッカーとは対極にある存在。それでいてサッカー史上最高のプレーヤーと言われる男が存分にその真価を見せつけ、バルセロナは３度目の世界一を手にした。

　尿管結石でまさかの欠場となった準決勝のことなど、誰もが忘れてしまった。そんな魔法をかけたのは前半３６分だ。中央での高速ドリブルで相手を引きつけ右サイドのアウベスへ。アーリークロスをネイマールが頭で落とすと、再び走り込んだメッシが左足のアウトサイドでゴールに流し込んだ。組織的かつ激しい守備で対抗していた赤と白の要塞（ようさい）を、いとも簡単に打ち崩すと、穏やかな笑みをたたえて歓喜の輪の中心となった。

　これでバルセロナは１５年に国内リーグ、国内カップ、欧州チャンピオンズリーグと合わせて５冠を達成。それでもメッシは「こういう形で１年を締めくくれたことはとてもうれしい。今後もバルセロナとして多くのタイトルを獲得していきたい」と淡々と語った。

　ただ、ルイスエンリケ監督は会見でこう言い切った。「バルサはサッカーの素晴らしさを世界にアピールするという使命を持ったチーム。ただ勝つのではなく、どのようにタイトルを獲得するかを大事にしている。ここは通過点で、これからも続いていく」。その言葉通り、この夜横浜で６万６８５３人が目撃したチームは、サッカーの神髄を体現し続ける特別な存在だった。　（宮崎厚志）

　役者がそろった決勝も主役はやはりＦＷスアレスだった。１−０で迎えた後半４分、カウンターのチャンスに右サイドを駆け上がってブスケツの縦パスを受けると、ＧＫとの１対１を冷静に決めた。さらに同２３分、ネイマールの左からの柔らかいクロスを頭で合わせて再びゴールネットを揺らした。

　３トップを組むネイマールとメッシがともに欠場した準決勝では、１人で３得点と大爆発。そして役者がそろった決勝でも２得点を加え、わずか２試合で大会通算最多タイの５得点を記録した。

　試合後には同僚のメッシとＭＦイニエスタを抑えて大会ＭＶＰも受賞し、「スアレスの大会」だったことを強く印象づけた。

　昨年１０月のバルサデビュー以降、わずか１年２カ月の間に５タイトルを手にしてきた。だが、指揮官が「エリア内の殺し屋」と形容するストライカーに満足した様子はない。「この大会を制したチームの多くはその後に調子を落としている。次なる挑戦は今後も調子を落とさず、タイトルを勝ち続けることだ」と、スアレスは早くも次なる“獲物”に目を向けていた。　（工藤拓）

　リバープレートのガジャルド監督は無念さをにじませた。この日も熱狂的な約２万人のファンが集結して、野太い声援を送った。しかし、敗戦に涙を流すファンもいた。指揮官は「本当に素晴らしいファンでした。がっかりさせたことを申し訳なく思う。後半はラインを上げようと思ったが後半４分に２点目を取られたのが痛かった」と悔やんだ。