草野球大会「Ｖｉｃｔｏｒｉａ　Ｌｅａｇｕｅ」の決勝が行われた神宮球場

　野球賭博問題でＮＰＢを無期失格処分になっている元巨人・笠原将生投手（２４）が２０日、軟式野球チーム「Ｎａｕｇｈｔｙ」（ノウティー）の一員として、草野球大会「Ｖｉｃｔｏｒｉａ　Ｌｅａｇｕｅ」の決勝で神宮球場に姿を見せた。

　すでに同チームで草野球デビューを果たしている笠原（本紙既報）。神宮で最後に投げたのは今年８月６日のヤクルト戦だ。それから４か月で神宮に“カムバック”すると、試合開始の約１時間前にはアップを開始。チームメートから声をかけられ、和気あいあいとした雰囲気が見られた。

　一方、球場では主催者側の受け付けが、事前申請を済ませた応援団を一人ひとり名簿確認するほどの厳戒態勢が敷かれ、報道関係者には本人への接触はおろか、観戦の許可すら下りなかった。

　取材に応じた「Ｎａｕｇｈｔｙ」の齋藤竣亮ＧＭ（２５）は「笠原も第２の人生を頑張っている。仕事は現在探しているところで、今は自分探しの期間。ＮＰＢ復帰の意思は本人にしか分からないが、温かく見守ってやってください」と語った。

　笠原の登板はなく、背番号１７のユニホームを着てベンチから応援。齋藤ＧＭは「ルール上問題はないが、報道で騒ぎになったので今回は（笠原の登板を）自粛した。試合は２―３で負けたが、それで負けたわけじゃない」。続けて「（軟式の）ボールの変化の対応もまだなので今年は１試合だけだったが、来年からは投げます。元プロとかは関係ない、チームの一員」と期待を寄せた。

　現在、笠原は週１度の練習に加えて自主トレを続けているという。