藤浪、年俸１億７０００万円で契約更改　高卒４年目で大台は史上５人目

　阪神の藤浪晋太郎投手（２１）が１９日、兵庫県西宮市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、倍増の１億７０００万円でサインした。今季は最多奪三振（２２１）のタイトルを獲得し、１４勝を挙げる活躍。来季も１４勝を最低ラインとし、自身初の開幕投手について「もちろん目指すし、投げるつもりで調整していく」と意気込んだ。

　自己最高の成績はきっちり金額に反映された。入団４年目としては球団史上最速タイの１億円突破。「いい評価をいただいたと思います。３年通してケガなく、ほぼローテーションを外れることなく、今季に関しては長いイニングをしっかり投げられたので。そのあたりをしっかりと評価してもらったのかなと思います」

　３年間で残した３５勝２１敗、防御率２・８６の数字は申し分ない。次のターゲットは高卒５年目の史上最高額、日本ハム・ダルビッシュ有（現大リーグ・レンジャーズ）の２億７０００万円だ。１億の大幅増も今季以上の活躍でチームを優勝、日本一に導けば不可能な数字ではない。本人も力強く言う。

　「自分の活躍次第でしょうし、何とも言えないですけど。最高年俸とか、そういうのあまり気にしていない。もちろん選手の評価なので『金額イコール選手の価値』ということになると思う。

　そんな藤浪の鋭い視線は来年３月２５日のマウンドに向いていた。京セラドーム大阪での中日との開幕戦。これまで開幕投手の意欲を聞かれると「優勝に比べたら小さいこと」と控えめに話してきたが、この日は「もちろん目指しますし、これからの準備もキャンプ、オープン戦も開幕投手で投げるつもりで、調整していきますし、しっかり頑張りたいと思います」。きっぱりと大役奪取を宣言した。

　既に金本監督は藤浪かメッセンジャーに任せる方針を示しているが、やはり大本命は藤浪だろう。今季は勝率、勝利数でリーグ２位タイ。７完投、４完封は同１位でエースとして貫禄を示した。周囲の期待を受け止める右腕には、大黒柱の風格さえ漂う。念願の歓喜の美酒を浴び、来年もバラ色のオフを過ごすつもりだ。　（杉原史恭）

　高卒４年目の年俸が１億円を超えたのは西武・松坂大輔（１億４０００万円）、日本ハム・ダルビッシュ有（２億円）、楽天・田中将大（１億８０００万円）、日本ハム・大谷翔平（２億円）についで５人目。藤浪は、４日にダルビッシュに並ぶ最速ペースの２億円で更改した同学年の大谷には、及ばなかった。

※金額は推定