化学工場で膀胱がん　約４０人のうち５人が発症

　厚生労働省は１８日、染料や顔料のもとを製造する事業場で５人が膀胱（ぼうこう）がんを発症したと発表した。発がん性がある「オルト―トルイジン」を含む複数の化学物質を扱っていた事業場で、働いていた約４０人のうち４０～５０代の男性４人と退職した１人が、昨年から今年にかけ相次いで膀胱がんを発症した。国は原因の特定を急ぎつつ、業界団体に防止対策をとるよう要請した。

■発がん性物質扱う

　厚労省は事業場名を公表していない。関係者によると、がんの発症者が出たのは、化学製品をつくる企業の北陸地方の工場だ。

　厚労省によると、現職でがんを発症した人の就労歴は１８～２４年。退職した４０代の男性１人も発症し、事業場が今月３日に労働局に報告した。死亡者はいないが、発症者が労災保険を請求する動きが出ている。

　発症者はオルト―トルイジンなど「芳香族アミン」に分類される五つの化学物質を反応させたり、生成物を乾かしたりする作業をしていた。オルト―トルイジンはもともと発がん性を指摘されており、事業者には法令で、空気中の濃度が有害にならないようにするために物質を密閉して使うことなどが求められている。この企業の担当者は取材に対し、「製造は続けているが、マスクで防護をしている」と話した。

　厚労省などは、工場での作業実態や発症の原因を調べている。

　物質のうち、オルト―トルイジンなどを年１トン以上扱う事業場は、国に届け出る必要がある。経済産業省によると、２０１３年には全国の３１事業場が利用を届け出た。従業員の数は、多いところで１５００人近くいた。厚労省は３１事業場の実態についても調べるという。また日本化学工業協会と化成品工業協会には１８日、換気や防毒マスクの着用など健康障害を防ぐ対策をとり、取り扱いがある事業場では健康診断をおこなうよう企業への周知を求めた。

（末崎毅、北川慧一）

【オルト―トルイジン】　薄い黄色の液体で、染料や顔料の原料や、接着剤の一種である樹脂の硬化剤として使われる。芳香族アミンの一種。国際がん研究機関（ＩＡＲＣ）は「人間への発がん性がある」と位置づけており、血尿が出たり排尿時に痛みを伴ったりする膀胱（ぼうこう）がんを引き起こすと指摘している。

■「顔や服、粉で真っ白」　がん発症の男性証言

　北陸地方の従業員約４０人の化学工場で、昨年から今年にかけて４人の従業員と１人の退職者が相次いで膀胱（ぼうこう）がんを発症した。厚生労働省が１８日、業界団体に対策をとるよう要請した化学物質「オルト―トルイジン」は発がん性が指摘されており、現場からも会社側に取り扱い中止を求める声が上がっていた。

　「会社に作業の危険性を何度も訴えたのに無視された」。今年１１月に膀胱がんを発症した男性従業員（５６）は言う。工場で正社員として約１８年間勤務し、塗料やインクの原料となる顔料のもとを製造する現場で働いていた。