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　ＪＲ九州は１８日、２０１７年春から、熊本県内の鹿児島線と肥薩線を通る熊本―人吉間で、新たな観光列車を運行すると発表した。同区間では週末を中心に「ＳＬ人吉」が走っているが、新列車は外国人観光客の取り込みをねらい、ディーゼル車を改装した２～３両編成となる予定。デザインは「ななつ星」で知られる工業デザイナー、水戸岡鋭治さんが担当する。

　また、来年３月末のダイヤ改定に合わせて、鹿児島線の熊本―川尻間（熊本市南区）に新駅「西熊本」を開業する。