そんな彼は、実は2000年に13歳当時の「タバコ写真」が週刊誌上で取り沙汰された過去がある。
【タバコを片手に持つ山下智久】
この「タバコ写真」に写った山下を見てみると、確かに"吸いさし"のタバコを親指と人差し指で挟んでいる。そして山下の左隣には、上半身裸の男性が写っているのだが、記事によると山下の4学年先輩にあたるジャニーズ研修生（当時）らしい。
「タバコ写真」は一部のジャニーズファンの間に出回り、1枚3,000円という破格の値段で売買されていたという。
【ジャニーズ事務所も認めたタバコ写真】
ジャニーズ事務所は当時の取材に対し、この写真の事実を認めてこう語っている。
「すでにこの写真が撮られた2か月後に山下本人から報告を受けている。山下が言うには、リハーサル帰りに先輩を自宅に泊め、その時に先輩がタバコに火をつけて自分に手渡したといいます」
【脅しだった？ 処分はなかった山下智久】
では、この件で山下はなにか処分を受けたのだろうか。結論からいうと山下の「タバコ写真」は不問にされた。
その理由は山下本人が「先輩に脅されてタバコを持った写真を撮ってしまった」と自己申告したから。彼が事務所に提出した報告書によると、「僕にとって、年も上で離れていたので、後でいじめられると思うとすごく怖くて言われたとおりにやってしまった。僕は絶対にタバコを吸っていないと誓って断言できます。これから、絶対にこんな事がないように気をつけます」とのことだった。
【山下智久 処分なしだった裏事情】
とはいえ、山下への処分がなかった理由は別にあるのではと推測できる。「タバコ写真」が週刊誌で明るみになった当時、山下はジャニーズJr.内で滝沢秀明と1、2位を争う人気者。それに加え、『池袋ウエストゲートパーク』にも出演するなど、スターへの階段を順調に昇り始めた時期であった。そのため、ジャニーズ事務所は人気スターになるのは時間の問題だった山下に対して、特に目立った処分をしなかったのではないだろうか。
ちなみにこの責任を取るかのように、「脅した」とされる山下の先輩はこの騒動の後、ジャニーズ事務所を辞めている。
騒動後の山下は、順調にテレビ露出を増やし、人気を不動のものとした。しかし、素行は必ずしも良いとはいえず、昨年には携帯を持ち去ったとの疑いで書類送検もされている。
果たして本当に山下は先輩から脅され、タバコを持っただけなのか。真相はいまだ闇の中だ。