筆洗

　幕末期、江戸の治安は乱れに乱れ、追いはぎが夜な夜な出没したそうである▼その時代を描いた落語の「蔵前駕籠（くらまえかご）」。追いはぎが出ようとも駕籠で遊びに出かけたいという男と、駕籠屋さんの意気。こんなクスグリ（本筋とは関係なく軽い笑いをとる話）がある▼追いはぎが迫る。「身ぐるみ脱いで置いてまいれ」。仕方なしに脱ぐと「誠に殊勝である。寒い時でもある。襦袢（じゅばん）（肌着）だけは許してやるぞ」。「ありがとうございます」。「…なんて礼を言うが、よく考えてみれば、てめえ（自分）の物。気が動転しているからこういうことになる。襦袢（自慢）にならぬってえのはここからきた」▼冷静に考えれば、これもやっぱり「てめえ」のカネではあるまいか。再来年四月の消費税率１０％に引き上げ時に導入する軽減税率で与党が合意した。対象は食品全般。生鮮食品と加工食品は８％のままである。「ありがたい」とおっしゃるかもしれぬが、そもそも、１０％への引き上げがなければ、礼なんぞ言うこともない話ではないか▼財源は約一兆円。社会保障制度の維持、財政健全化のために１０％引き上げが必要と言いながらのこの額である。引き上げ慎重派から見ても、政府と与党の対応は整合性に欠けており、その分、怪しげである▼「参院選も近い時期である。食品全般は許してやるぞ」。「ははっ」では、襦袢にならぬ。