ドアミラーはクルマから消えるのか　考えられる燃費向上効果

カメラでの代用が可能になる見通しのドアミラー（写真出典：トヨタ）。

　自動車を運転するときに欠かせないミラー（鏡）。最近では、トラックのリヤ（後部）などをドライバーが運転席から把握するために「カメラ＆モニター」が使われていたり、ミラーの代替ではないしても、ドライバーからは死角となる車体の反対サイド下側などはカメラで映すことができるようになっています。

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　逆にいえば、これまでドアミラー（サイドミラー）などについては、その機能をカメラで代替することはできませんでした。法律上認められていなかったからです。

　しかし、国土交通省が「道路運送車両法」で定めている保安基準を改定、2016年6月からクルマのミラーすべてをカメラとモニターで代用できるようにする方針であると2015年11月、毎日新聞が伝えました。

　最近では、あらゆるところで小型カメラが普及しています。またモーターショーでは“未来のクルマ”としながらも、インパネ（運転席の計器盤）に埋め込まれたモニターで全方位を確認できるシステムなどはよく見かけます。

　クルマのミラーをカメラで代用できるようになると聞いた感想は、驚きというよりは「やっとそういう時代が来たか」といったところでしょうか。

新型「プリウス」は空気抵抗を軽減するため、フロア下をカバーで覆っている（画像出典：トヨタ）。

　クルマのドアミラーは、厳密にいえば「ボディに取り付けられた装着品」という扱いとなり、例えばクルマの全幅にドアミラー分は含まれません。そのためか、クルマのドアミラーにはどうしてもデザイン的な“異物感”があるのは否めませんでした。

　クルマにドアミラーを付けなくとも良くなると、このデザイン的な“異物感”がなくなり、すっきりすることでしょう。カメラをどこに付けるか、にもよりますが。

　クルマからドアミラーがなくなることで、デザイン面での効果以上に期待されるのは燃費の向上です。クルマに突起物がなくなれば、その周囲で空気の流れが良くなり、抵抗が減少。その分は燃費向上につながると思われます。

“省燃費”の重要性が大きいながら、メカ的な対応の決定打が少なくなってきているいま、そもそもの空気抵抗を低減することの重要性が高まっています。最近ではシミュレーション技術が飛躍的に発達。ありとあらゆるところで、空気の流れを整える努力がされています。

　ボディ上部は以前から滑らかな形状が追求されてきましたが、最近では実用車でもフロア下を覆ったり、後下端を跳ね上げた形状にするのは当たり前。またサスペンションの付け根まわりに小さな板を付けるなど、涙ぐましい努力がなされています。