［駅伝］東洋大・服部兄弟ラスト箱根へ　Ｖ奪回へ１、２区先手必勝あるぞ

　来年１月２、３日に行われる東京箱根間往復大学駅伝で２年ぶりの優勝を狙う東洋大が１２日、埼玉県川越市の同大グラウンドで練習を公開。今回がそろって出場できる最後の箱根となる服部勇馬（ゆうま、４年・仙台育英）、弾馬（はずま、３年・豊川）の兄弟は「その１秒を削り出せ」のチームスローガンを胸に、青学大の２連覇阻止に挑む。また、この日は明大と日体大も練習を公開した。

　過去２大会連続で実現してきた服部兄弟の箱根駅伝出場も今回が最後。兄で主将の勇馬は「兄弟２人ともに世界（五輪）という次のステップを見ているので、最後ということはあまり意識していない」とクールだが、弟の弾馬は「これが兄弟で臨む最後の箱根だし、楽しみながら１位で締めくくりたい」とＶ奪回で有終の美を飾る覚悟だ。

　１１月の全日本大学駅伝では１区の勇馬、２区の弾馬による連続区間賞で流れに乗り、初優勝で青学大の大学駅伝３冠を阻止。酒井俊幸監督は「箱根でも服部兄弟が他大学より上にいかないと勝負にならない。ライバルと並走では勝率が下がる」と話し、タイム的に大きな貯金をつくる走りを２人に期待している。問題はこの２本の大砲をどの区間で起用するかだ。

　兄の勇馬は過去２大会連続で走っている“花の２区”を希望。「全日本の後も順調に練習をこなせているので６７分２０秒台まではいける。できれば日本人で３人しか記録していない６６分台を目指したい」と、昨年区間賞を獲得した自己ベストタイム（１時間７分３２秒）の大幅更新が目標だ。一方の弾馬は「昨年区間賞を取れなかった７区でリベンジしたい気持ちもあるが、監督に与えられた区間をしっかり走るだけ」とこだわりは持っていない。

　だが、山上りの５区までに最低３０秒のリードをつけたい酒井監督は「１、２区で服部兄弟を起用するプランもある」と、兄弟たすきリレーでの先手必勝策も披露。いずれにしろ２人の走りがチーム浮沈の鍵を握る。　（千葉亨）