広島・佐藤　アフリカの壁破る！！　きょうコンゴのマゼンベと激突

　サッカーのクラブ世界一を決めるクラブワールドカップ（Ｗ杯）は１３日、大阪市のヤンマースタジアム長居で準々決勝２試合を行う。アフリカ代表のマゼンベ（コンゴ）と対戦する開催国代表でＪ１王者の広島は１２日午前、同市内で約１時間の最終調整を行い、ＦＷ佐藤寿人（３３）は「前回はここで負けている。しっかり勝って先に進みたい」と必勝を期した。もう１試合は、アジア代表の広州恒大（中国）と北中米カリブ海代表のアメリカ（メキシコ）が対戦する。

　マゼンベ戦に向け、エースＦＷ佐藤が静かに闘志を燃やしている。初出場だった２０１２年大会でアフリカ勢（アル・アハリ＝エジプト）に４強入りを阻まれているだけに、「しっかり勝って先に進みたい。前回も僕が２点目を決めていればというのがある。勝ちにつながるゴールを取りたい」と雪辱の思いが強い。

　既に傾向と対策は試合映像の分析で織り込み済み。「相手のセンターバックは確かに高いけど、アジリティー（俊敏性）には欠ける。そういうところを突いていきたい」と、持ち前の駆け引きのうまさでゴールをこじ開けるつもりだ。

　チームはオセアニア代表のオークランド（ニュージーランド）戦から中２日の強行日程も、最後までベンチで戦況を見守った佐藤には無関係。公式戦はＧ大阪とのチャンピオンシップ（５日）以来で心身ともにリフレッシュできている。

　「前回出場時はＪリーグ初優勝後で、その“ご褒美”（出ただけで満足）みたいなとらえ方をしていたけど、今回は勝ちにいく、（タイトルを）取りにいくという気持ちが強い」

　オークランド戦で柴崎、野津田の両ＭＦが膝に大けがを負い、今大会中の復帰は絶望となった。「ピッチに立てない選手の気持ちも背負って戦いたい」。Ｊ１通算１５７ゴールは中山（元磐田など）に並ぶ歴代最多。日本が誇るゴールハンターが今度こそ“アフリカの壁”をぶち破る。　（内田修一）