だが、光明も見え始めている。代表例が人気マンガの登場だ。『ばくおん！！』（秋田書店）は単行本６巻までで累計８０万部を販売したベストセラー。最新６巻の読者は２０代が４割弱、１０代も２割を占めるなど若者に人気を広げ、来年にはアニメ化が決定している。担当編集者は「リターンライダーの声を多く頂く。業界の活性化を願う人々の理解と共感も得たことが人気につながった」と話す。

　また、バイク好きのお笑い芸人の存在も追い風だ。人気テレビ番組「アメトーーク！」（テレビ朝日）が２２年２月に放送した「バイク芸人」は、平均視聴率が１４．１％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録。約５７０回の放送のうち３０位以内に入る高視聴率で、２４年１１月に第２弾、２６年５月には第３弾として「今、バイクが熱い芸人」を放送した。先駆けの人気コンビ「チュートリアル」の福田充徳さんは、レースの解説を務めるなど本格派も誕生している。

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　メーカーも新たな楽しみを提案する。スズキは８月に米アップルのスマホ「アイフォーン」向けに、ライダーを対象にした無料の交流アプリの配信を開始。アプリを使ってツーリング仲間が地図上でお互いの位置を交換したり、「休憩中」などの状態を発信したりすることができる。