かつて全日本選手権「ＧＰ２５０ｃｃ」で年間チャンピオンを獲得した宮城さんは、「昔は速く走るのが格好良かったが、上手なライダーがすてきな時代になった」と語る。今年の講座は全３回ともにほぼ満員で、平成２８年は他地域での開催も検討する。

　講座の盛況を裏付けるように、国内のバイク市場は中高年齢層が支える構図が鮮明になっている。日本自動車工業会によると、２５年度の新車購入者の平均年齢は５１．０歳。１７年度は４２．７歳だったので、ほぼ同じ世代が主な購買層として推移している。

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　背景には昭和５７年に全国高等学校ＰＴＡ連合会が決議したことで全国に広がった「三ない運動」がある。バイクを危険な乗り物として「買わせない」「運転させない」「免許を取らせない」を掲げ、若者をバイク市場から遠ざけた。最近は安全運転教育の重視に転換しているが、運動を高校時代に経験した親世代の影響で「若年層にもマイナスイメージが残っている」（業界関係者）

　その結果、平成２６年の国内市場は４４万９６２８台と１０年間で４割縮小。ピークの３２６万９８７２台（昭和５７年）からは１０分の１程度まで縮小しており、各社は「クルマ以上に若者離れが顕著だ」（大手幹部）と不安を募らせる。