新大阪の近距離タクシー乗りにくい？　客も運転手も不評

　大阪の玄関口である新大阪駅。そのタクシー乗り場には、客が利用しやすいように、と１１年前に近距離専用乗り場が設けられたが、評判はあまり芳しくないという。なぜなのか。今秋の夜、現場を歩いてみた。

　同駅のタクシー乗り場は、近距離、小型、中型、ジャンボの４カ所に分かれている。近距離は駅から「概（おおむ）ね３キロ圏内」を指し、地図も掲示されている。「近距離客に対し、乗務員が文句を言ったり、乗車を拒んだりして、苦情が相次いだ」（公益財団法人大阪タクシーセンター）のがきっかけで、２００４年４月に区分けされた。

　新幹線が到着するたび、近距離乗り場には５～３０人ほどの行列ができる。しかし、他の乗り場にはほとんど人影が見えない。

　近距離乗り場に並んでいた大阪府吹田市の女性会社員（３２）は「向こうの乗り場はガラガラ」と恨めしそう。同市の男性会社員（４８）も「急いでいる時こそタクシーに乗るのに。距離で分けず、どれでも乗れるようにした方がいい」。

　大阪タクシーセンターに、近距離乗り場の導入前後の苦情件数を問うと、「導入前のデータはない」。ただ、アンケート（１４年９～１０月実施）では、新大阪駅の近距離乗り場の必要性について７３９件の回答を得た。「必要」４２・３％、「必要ない」１５・６％、「知らない」４２・１％だった。しかし、１０月末に取材した１０人中、近距離を歓迎した人は「遠慮なく乗れる」などと答えた２人だけだった。

　客の不満の一つは、近距離乗り場が混んでいることだ。同センターの輸送実態調査（１４年５月実施）によると、大阪府内の主要鉄道駅の中では、新大阪駅が輸送回数が最多だった。しかし、比率は、近距離乗り場７０・２％、小型１８・２％、中型１１・０％、ジャンボ０・６％と偏っていた。同センターに「近距離乗り場を増やしたら？」と問うと、「乗務員は長距離客を乗せたがる。近距離乗り場を増やしても、並ぶタクシーがいるかどうか」と懐疑的。近距離を利用したがる客と、長距離を望む運転手と、それぞれのニーズの違いは埋まりそうにない。