野坂昭如さん８５歳＝「火垂るの墓」で直木賞

　「焼け跡闇（やみ）市派」を自認、本業の作家以外にも、テレビに出演して歌い、衆議院選に旧新潟３区から立候補するなどの活動で話題を集めた作家、元参議院議員の野坂昭如（のさか・あきゆき）さんが９日、心不全のため死去した。８５歳だった。葬儀・告別式の日取りは未定。

　１９３０年、後に新潟県副知事になる父相如、母ヌイの次男として鎌倉に生まれ、間もなく母が亡くなったため、神戸市で貿易会社の支配人を務める親類へ養子に出された。

　神戸市立第一中在学中の４５年、神戸大空襲で家を焼かれ、養父は死亡。疎開先の福井県では義妹を栄養失調で失う。この時の体験は「火垂（ほた）るの墓」のモチーフとして生かされている。４７年に上京したが、万引きなどが発覚し、少年院に入れられた。この年実父に引き取られ新潟へ。野坂の姓に戻った。

　４９年新潟大教育学部新発田分校に入学するが３日後に退学した。５０年、早稲田大仏文科に入学。犬洗いなど、さまざまなアルバイトを経験した。在学中から三木鶏郎音楽事務所、後の「冗談工房」で事務員を務め、やめてからコント執筆を開始した。授業料滞納で大学を除籍後、ＣＭソングの作詞を始め「セクシー・ピンク」など多くのヒット曲を生んだ。

　６１年からコラムニストとして活躍しだし、６３年「エロ事師たち」を連載、三島由紀夫、吉行淳之介氏らに絶賛され、作家として注目される。同年「おもちゃのチャチャチャ」でレコード大賞作詞賞を受賞。

　６８年「アメリカひじき」「火垂るの墓」で第５８回の直木賞を受賞した。「真夜中のマリア」「騒動師たち」などの小説を発表、七五調の歯切れのいい独特の文体で人気を呼び、人気作家となったが、７２年編集長をしていた雑誌「面白半分」に永井荷風作と言われる「四畳半襖の下張」を掲載したことで、猥褻（わいせつ）文書販売等の疑いで起訴され、有名作家を次々と参考人として呼ぶ法廷戦術は話題となった。７４年参院議員選挙に無所属で東京地方区から立候補し落選。東京高裁、最高裁と争われた「四畳半」裁判は８０年有罪で結審した。

　８３年参院比例代表区に二院クラブから名簿記載順位１位で立候補し当選したが、同年田中角栄元首相の選挙区、旧新潟３区から無所属で立候補、落選した。

　ほかの主な作品に「骨餓身峠死人葛」「水虫魂」「死小説」「自弔の鐘」（毎日新聞連載）、三島由紀夫論の「赫奕（かくやく）たる逆光−私説・三島由紀夫」などがある。

　野坂さんは、２００３年に脳梗塞（のうこうそく）で倒れたあと、自宅でリハビリを続けながら、本紙朝刊くらし面で、２００７年２月から「七転び八起き」の連載をスタート。今年３月まで２００回にわたり、平和への思いなどをつづった。連載には、妻暘子（ようこ）さん撮影の、野坂さんの近況を伝える写真が添えられていた。