見上げた母親は何も言わなかった。長男はそのまま心臓を狙って、小刀を突き刺した。母親は顔をしかめたが、ほどなくぐったりして、もう何もしゃべらなくなった。

　静寂の中で、長男は母親の顔を見た。次の瞬間、はっとわれに返ったという。ほんの少し前までの鬼の姿はなく、昔見た優しい表情がそこにあった。母の遺体に「ごめんな」と、何度も何度も謝った。

　自分の胸にも小刀を押し当てた。だが「勇気がなく、力が入らなかった」。一晩中、死のうともがいたが無理だった。

　朝になればヘルパーも来る。大騒ぎになる。夜が明けてから、近くの交番に向かった。無人の卓上から内線電話をかけ、枚方署の担当者に告げた。「母を殺（あや）めました。死のうと思ったが、死にきれなかった」

　逮捕翌日の７月９日、長男は留置場でごはんを一口食べると突然、血を吐いて倒れ、病院に運ばれた。医師の診断結果は出血性十二指腸潰瘍だった。

「殺意は強固」執行猶予認めず

　家族に救いを求めることはできなかったのか。長男には、いずれも４０代の娘と息子がいた。

　だが、娘とは１０年くらい前から音信不通になっていた。息子は同じ枚方市内に住んではいるが、お盆か正月にたまに顔を見せに来る程度。祖母とは折り合いも悪かった。

　「一生懸命仕事しているのに、足を引っ張ったらあかん」と、母親の介護について息子に相談したことはなかった。息子は祖母が認知症だったことを事件が起きるまで知らなかった。

　息子は公判で、事件の原因について「周りの家族が気付かなかったのが一番だと思う」と証言し、自分自身の至らなさを悔いた。「唯一の父なので、大切に生活していきたい」と社会復帰後は同居することも誓った。ただ、息子自身も現在は無職で、求職中の身だという。