【ソウル聯合ニュース】韓国政府は８日の閣議で、２０２０年までにエコカーを１００万台以上普及させる計画を確定した。インフラを整備するほか、購入補助金を２０年まで支援する。
韓国の現代自動車と傘下の起亜自動車は既にエコカーの量産体制を整えている。電気自動車（ＥＶ）は２車種、燃料電池自動車（ＦＣＶ）は８車種を生産している。２０年までに２２車種に拡大し、エコカーの世界市場で２位以内に入ることを目指す。
中でも最も目を引くのは来年初めに発売される現代のエコカー専用車「アイオニック（ＩＯＮＩＱ）」だ。トヨタ自動車の「プリウス」に対抗するため開発した。ハイブリッド車（ＨＶ）、プラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）、ＥＶの３モデルでラインアップが構成される。ＨＶモデルは来月に韓国で発売され、順に北米や欧州などでも発売される。
起亜は昨年４月にクロスオーバー車「ソウル」のＥＶモデル「ソウルＥＶ」を発売した。ソウルＥＶの最大の長所は、ルノーサムスン自動車の「ＳＭ３ Ｚ．Ｅ．」、日産自動車の「リーフ」、ＢＭＷの「ｉ３」など競合車を上回る走行距離。１回の充電で走れる距離は、ソウルＥＶが１４８キロ、競合車は約１３０キロだ。
起亜は来年上半期（１～６月）に中型セダン「Ｋ５」のＰＨＶモデルとハイブリッドの小型スポーツタイプ多目的車（ＳＵＶ）「ニロ（ＮＩＲＯ）」を発売する予定だ。
現代と起亜がＥＶと同様に力を注いできたのがＦＣＶだ。現代は独自技術を用いてＳＵＶ「ツーソンｉｘ」のＦＣＶモデルを開発し、１３年３月から量産に入った。１回の水素充填（じゅうてん）で最大５９４キロの走行が可能だ。今年２月にはＦＣＶの基盤拡大に向け、１億５０００万ウォン（現在のレートで約１５７０万円）だった「ツーソンｉｘ Ｆｕｅｌ Ｃｅｌｌ」の価格を８５００万ウォンに大幅値下げした。
エコカーの普及拡大に向けては、インフラの大幅な拡充が不可欠だ。韓国政府は２０年までにＥＶの公共急速充電スタンドを１４００基、ＦＣＶの水素ステーションを８０基構築する方針を明らかにしたが、全国のガソリンスタンドの数に比べるとはるかに少ないと自動車業界は指摘する。
業界関係者は、「現代と起亜のエコカー開発水準は世界の競合他社に劣らないが、問題はエコカーの安定的な走行に必要なインフラの構築だ。インフラを十分に整えることがエコカーの普及拡大のために絶対重要だ」と話している。