１２年ぶりに対峙した曙（左）とサップ

　新格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ　ＦＩＧＨＴＩＮＧ　ＷＯＲＬＤ　ＧＲＡＮＤ―ＰＲＩＸ」（２９、３１日、さいたまスーパーアリーナ）で１２年ぶりに再戦する元横綱・曙（４６）とボブ・サップ（４２）が８日、都内で記者会見を行った。

　前回はＫ―１ルールで行われたが、今回はスタンディングでの関節、絞め、投げ技ありのシュートボクシング（ＳＢ）ルールに決定。両者は大みそか大会で激突し、レフェリーはＳＢ創始者・シーザー武志（６０）が務める。

　壇上で曙は「僕は１２年前に負けて、ずっと苦しみ悔しみ、それを心の奥の奥まで押し込んで毎日過ごしてきた。いずれはリベンジしたいと思っていた矢先にこの話がきた」と再戦への経緯を語り「二度と苦しい思いはしたくない。自分は変わったと思っているんで、変わったと判断されてもらえる試合をする。絶対勝ちに行きます」と一際声に力を込め決意表明。

　一方、サップは「前回は格闘技の歴史を作った。ある意味遺産だと思う。同じぐらいのことをやる覚悟だ。エキサイティングな試合になる」と余裕の表情で返り討ちを宣言していた。

　高田延彦統括本部長（５３）は「視聴率的にも頂点を極めた伝説のカード。当事者だがファンの気持ちで高揚している」と語り「万が一、曙がリベンジしたら１勝１敗ですよね。来年３回目を期待してもいいのかな？」と爆弾発言。これには曙も「（来年は）４７歳ですよ…」と苦笑するしかなかった。

　またＫ―１ルールによる追加２カードも発表。２９日大会で、ＨＩＲＯＹＡ（２３）ＶＳ西浦“ウィッキー”聡生（３２）、３１日大会ではＫ―１初代５５キロ級王者・武尊（２４）がヤン・ミン（２０＝中国）を迎え撃つ。