“常識破り”の野球帽７２万個無料配布【拡大】

　前例のない経営改革が進んでいる。プロ野球参入から、わずか４年。ＤｅＮＡは、数十億円単位で赤字を膨らませていた球団を、単体で黒字化させようとしている。

　「親会社の宣伝ツール、広告としての色彩を、球団経営からなくそうと思っていた。プロ野球も株式会社。単独で生きられないといけない。考え方を変えるところからのスタートでした」

　池田球団社長が穏やかな笑みを浮かべ、振り返った。単体で黒字のプロ野球球団は巨人、広島など数球団にすぎない。多くは親会社から宣伝広告費の名目で１０億円にも及ぶ赤字補填（ほてん）を受けている。２０１１年１２月、ベイスターズの株式をＴＢＳから６５億円で取得した。当時は約３０億円の赤字を抱えていた。

　ところが、１１年度に約５０億円だった売り上げは今年度９０億円に達し、赤字は５億円を切る見通し。横浜スタジアムの運営会社の株式公開買い付けも進んでおり、来年度は合算での黒字転換が実現する可能性が高い。

　好調の理由は観客動員の急伸にある。参入前の１１年、総動員は約１１０万人で動員率（球場の座席数に占める観客数）は５２％。なんと半分が空席だった。約１８１万人を動員した今季の動員率は８８％。４３度の大入り満員、２３度のチケット完売は、日本一で空前のフィーバーとなった１９９８年の２３度、１０度を上回る球団新記録だった。

　「秘訣（ひけつ）はマーケティング。どの業種も同じ、セオリーです」

　池田社長が力を込めた。１日、球団誕生５年目の記念に、７２万個の野球帽を神奈川県下の小学校など３７３０カ所の子供たちに無料配布すると発表した。緻密な戦略が、地域貢献と集客の両立を支えている。

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