金星探査機「あかつき」の想像図（ＪＡＸＡ・池下章裕氏提供）

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は７日午前、日本初の惑星探査を目指す探査機「あかつき」を、金星を回る軌道に投入した。金星を８〜９日間で１周する最大高度約３０万キロの細長い楕円軌道を回りながら、２年間にわたって観測を続ける計画。謎の多い大気現象のメカニズム解明を目指す。

　ＪＡＸＡによると、あかつきは午前８時５１分から約２０分間、軌道投入のためのエンジン噴射を計画通り実施した。機体や通信機能が正常なことも確認され、さっそく観測機器の運用に入る。狙った軌道を正確に回っているかどうかは９日に発表する。

（共同通信）