JAXAは7日、金星探査機「あかつき」の金星周回軌道投入に再挑戦する(プレスリリース、 「あかつき」特設ページ、 金星探査機「あかつき」の金星周回軌道投入及び観測計画について: PDF)。

「あかつき」はスーパーローテーション(毎秒100メートルの速度で大気の上層部に吹く風)など金星の特異な気象などを観測する目的で開発された「金星の気象衛星」ともいえる探査機で、2010年5月21日に打ち上げられた。金星周回軌道投入(VOI-1)は同年12月7日に行われたが、主エンジンの燃料計逆流防止バルブが正常に開かない故障により軌道投入は失敗した。

7日の8時51分(JST)以降に行われる金星周回軌道投入(VOI-R1)では主エンジンを使用せず、本来ならば秒単位で噴射を行なう姿勢制御用エンジンを20分間連続噴射する計画だ。なお、8時22分に金星の影に入るため、この時点では噴射結果しかわからない。そのため、金星周回軌道投入に成功したかどうかについては7日～9日に確認を実施し、12月9日の記者説明会で発表される。