【将棋】西山朋佳二段が２０歳５か月で女性最速三段　里見女流名人超え　

　将棋の棋士養成機関「奨励会」に在籍する西山朋佳二段（２０）が５日、東京都渋谷区の将棋会館で行われた対局日「例会」で２連勝し、直近成績を１２勝４敗として規定を満たし、女性として史上２人目の三段に昇段した。女性の２０歳５か月での昇段は里見香奈三段（２３）＝女流名人、女流王位、女流王将、倉敷藤花＝の２１歳９か月を抜いて最速となった。

　対局後の西山新三段は「ようやく昇段できてホッとしています」と笑顔を見せながら「息苦しくなるくらい緊張して、過呼吸みたいになりながら指していました」と昇段の一番に懸かった重圧を振り返った。

　慶大環境情報学部２年だが、将棋に専念するため９月から休学している。「二足のわらじは厳しかったです。棋力が落ちてしまいました」。休学後は毎日１０局の練習将棋を課し、実力を磨いている。姉は囲碁棋士の西山静佳初段（２３）。「２人でタイトルを獲るのが夢です」

　来年４月から始まる三段リーグに参戦し、四段（棋士）を目指す。史上最年少で昇段した藤井聡太三段（１３）や里見もいる。「二段とは全く違います。まだ時間があるので、メンタル面を鍛えようと思います」。当面、復学の予定はない。さらに将棋漬けの毎日が始まる。

　◆西山　朋佳（にしやま・ともか）１９９５年６月２７日、大阪府大阪狭山市生まれ。２０歳。伊藤博文六段門下。２０１０年、奨励会入会。１４年１月に初段、同９月に二段に。振り飛車党で得意戦法は中飛車。身長１７１センチ。