由伸監督＆真中監督　ニッポン放送イベントで舌戦

　火花バチバチだ！！　来季の開幕カードを戦うヤクルト・真中満監督（４４）と巨人・高橋由伸監督（４０）が２日、早くも舌戦を繰り広げた。２人は東京都内で開かれたニッポン放送のイベント「ショウアップナイターカンファレンス２０１６」に出席。互いにライバル意識を鮮明にしていた。

　先手は真中監督だ。高橋監督の登場に「僕の時とカメラの動きが違いますね」と軽いジャブ。他球団の指揮官との初対面の高橋監督も、負けていない。「神宮でこてんぱんにやられている。スワローズをたたいて上にいきたい」。この“挑戦状”には真中監督も「そう言われるなんて幸せ〜」と脱力系で大人の対応をみせながらも「巨人をたたかないと優勝はない」と応戦だ。

　お互いが宣戦布告するのも無理はない。今季の成績は巨人の１３勝１２敗と互角。来季もしのぎを削ることが十分に予想される。さらに、初対戦は開幕カード。その勝敗がシーズンの行方を大きく占うことになる。だからこそ、感傷にひたっている暇はない。短い時間ながらも思いをぶつけた。

　イベント終了後の２人は好対照。今度は真中監督が「最初にしっかり畳み掛けることが大事」と意気込み石川、小川、館山を開幕投手候補に挙げたのに対し、高橋監督は「他の監督と会ったのは久しぶりなので緊張しました」と初々しいコメント。ほぼ同年代である２人のつばぜり合いに今後も注目だ。　（川越亮太）