はやぶさ２ きょう地球に接近

12月3日 4時22分

生命の起源に迫ろうと小惑星「Ｒｙｕｇｕ」を目指して飛行している日本の探査機、「はやぶさ２」が３日夜、地球に接近し、地球の重力を利用して進路を変える「スイングバイ」を行います。各地の科学館などでは、地球に最接近する「はやぶさ２」を地上からとらえようと、撮影に挑戦する予定です。

去年１２月に打ち上げられた日本の小惑星探査機「はやぶさ２」は、生命の起源に迫る手がかりとなる物質を探そうと、小惑星「Ｒｙｕｇｕ」を目指し、飛行を続けています。
「はやぶさ２」は、これまで、地球と同じようなコースで太陽の周りを飛行していましたが、地球と火星の間にある小惑星に向けて本格的な飛行に移るため、３日午後７時ごろ、地球に接近し、地球の重力を利用して進路を変える「スイングバイ」を行います。「スイングバイ」では、計算どおりのコースを進まなければ地球の強い重力で進路がずれるおそれもあるため、ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構は、先月から、軌道の修正を慎重に進めてきました。ＪＡＸＡによりますと、「はやぶさ２」が地球に最も接近するのは、午後７時８分ごろで、地球の上空、３１００キロまで迫ります。
この直前の午後６時台には、日本国内の地上から比較的大型の望遠鏡で観測できる可能性があり、全国のおよそ３０の科学館や天文台などが撮影に挑戦する予定です。