青山加織３０歳の逆襲

　▽１日、千葉県野田市・紫ＣＣすみれＣ（６５０２ヤード、パー７２）▽晴れ、気温１４度、風速１・１メートル▽１０２選手

　沖せいら（２３）＝宇部７２ＣＣ＝が６７で回り、５アンダー単独首位発進した。４アンダーの２位に大西葵（２１）＝加賀電子＝が続いている。１０月の下部ツアー、うどん県レディースで劇的な連続イーグルＶを決めた青山加織（３０）＝コンフェックス＝と、長尺パターで臨む福嶋浩子（３８）が２アンダーで５位につけた。

　小学６年生で史上最年少（当時）ツアーデビュー。以来熱狂的ファンも多い、ゴルフ界の“かおりん”こと青山。「いい感じです。今年はトレーニングをメーンに頑張ってきた成果で、ドライバーの飛距離も２０ヤードはアップしたし、ショットの精度も上がった」と、６５００ヤード超の難関林間コースで２バーディー、ノーボギーの７０。１０月の下部ツアー、うどん県レディース金陵杯での優勝から「好調持続です！」とニッコリうなずいた。

　そのときの勝ちっぷりがすごかった。最終日１８番パー５で、ガードバンカーからの第３打をカップに放り込みイーグル奪取。首位に並んでホールアウトすると、同じ１８番で行われたプレーオフ１ホール目には、残り１８６ヤードを７番ウッドでピン右２・５メートルに２オンさせ、連続イーグルで逆転Ｖを射止めたのだ。

　「去年シードを落として、予選会もダメ（７８位）。すんごい落ち込んだんですけど、考え直してみたら“今まで師匠の岡本（綾子）さんに言われたことができなかったのは体力がなかったからなんだ”って気づいた」。レギュラーツアーに出られないことを逆利用し、徹底的に体を鍛えた。「先週の大王製紙エリエール会場で岡本さんに『今までで一番いいスイングしてるよ』って言われ、自信になった。自分でも一年前の私とは全然違うと感じてます」と話す。

　絶望からはい出し、つかんだものは、新たな自信と確信。上位通過して楽しみな来季につなげたい。　（月橋文美）

＜青山加織（あおやま・かおり）＞　１９８５（昭和６０）年７月４日、熊本市生まれの３０歳。１５４センチ、５０キロ。１０歳でゴルフを始め、坂田塾入り。９８年、小学生として初めてプロ競技出場。０２年九州女子アマなどを制覇。九州東海大３年時の０６年にプロテストを受けたが失敗し、出場予選会からツアー登録。０７年下部ツアー２勝、２度目のプロテストで合格。０８年から岡本綾子門下に入り、１０〜１２年と１４年はシード選手。現在下部ツアー通算４勝。得意クラブはパター。血液型Ｏ。