オコエの夢はバスケ妹と東京五輪

　楽天は１日、仙台市内で新人９選手の入団発表を行い、ドラフト１位のオコエ瑠偉外野手（１８）＝関東第一高＝が、女子バスケットＵ−１６日本代表候補の妹・桃仁花との２０２０年東京五輪同時出場を目標に掲げた。またロッテも東京都新宿区で新人９選手の入団発表を行い、同１位の平沢大河内野手（１７）＝仙台育英高＝が、将来の夢として披露したのは、何と「世界征服」だった−。

　オコエ兄妹の夢は同時五輪だ！

　「近い将来の目標は、まずは１軍でレギュラーを取ること」。近くて堅実な目標も大切だが、もっと壮大な野望もある。「大きな目標としては２０２０年の五輪を目指したい。妹と２人で出たいです。バスケと野球。夢ですけど」

　オコエは今夏のＵ−１８ワールドカップで日本代表として戦った。「（決勝で）米国に負けているのでリベンジしたい」。一方、明星学園高２年の妹・桃仁花（もにか）は、身長１８１センチで女子バスケＵ−１６日本代表候補の逸材だ。２０２０年東京五輪に出場してみたい…。驚異のスピードをもつオコエ兄妹なら“同時オリンピアン”も、決して夢物語ではない。

　背番号「９」のユニホーム姿を初披露した会見でも、その存在感は際立っていた。選手同士の質問コーナーでドラフト３位の茂木から「歌ってほしい」と頼まれ、立ち上がって「ら〜くて〜ん、い〜ぐる〜す♪」と球団歌のサビを熱唱。梨田監督の印象を聞かれると、「率直に、ダジャレ…、ダジャレ…、ダジャレ…っす」と笑いを誘った。

　何をしても規格外のスーパールーキー。ただ、勝負すべき場所を間違えることはない。「２０２０年になれば、自分の実力が上か下かハッキリすると思う。その時に上にいられるように頑張りたい」。まずは１軍のレギュラー奪取。そして、兄妹で日の丸を背負う夢に向かう。　（井上学）