山田＆柳田、流行語大賞トリプル３

　今年最も流行した言葉に贈られる「２０１５ユーキャン新語・流行語大賞」が１日、東京都内のホテルで発表され、プロ野球の打率３割・３０本塁打・３０盗塁以上をマークする「トリプルスリー」が年間大賞を獲得した。６５年ぶりに２人同時に達成したヤクルト・山田哲人内野手（２３）とソフトバンク・柳田悠岐外野手（２７）が表彰式に出席。そろって笑顔で快挙イヤーを締めくくった。

　今季のプロ野球界をリードした２人が、そのまま今年の顔になった。第３２回を数える新語・流行語大賞で、野球界から出た言葉が年間大賞（過去には大賞）を受賞したのは、１９９９年の「リベンジ」（西武・松坂大輔）、「雑草魂」（巨人・上原浩治）までさかのぼる。

　「毎年、テレビのワイドショーで見ていたもの。まさか選ばれるなんて。前からあった言葉だし、なんか不思議です」と柳田は首をひねったが、三冠王より難しいとされ、昨年まで８人しかいなかった偉業を、６５年ぶりに２人同時に達成したことが評価された。

　選考理由は「優勝チームの中で、プロ野球ファンのハートをわしづかみにした。パワー、スピード、テクニック、三拍子そろった選手は、来年も野球をもっともっとおもしろくしてくれるであろう」と説明された。

　ラグビーの五郎丸を押しのけての受賞に、そろって緊張の面持ちで登壇した。松岡修造さんと初顔あわせした山田は「あんなに大きい方とは知らなかった。トーク力がすごくて、力をもらった」と、１００万部以上を売り上げた日めくりカレンダー以上に熱い、壇上でのスピーチに圧倒されていた。

　今オフは互いにテレビ収録や表彰ラッシュで多忙を極め、芸能人や他のスポーツのアスリートなどさまざまな人に会う機会が増えた。「頭良さそうな人ばっかりで、なんか場違いでした」と柳田は頭をかいていた。

　トリプルスリーをクリアした２人は、さらに難しい目標を設定。柳田は日本では初、メジャーでも４人しかいない４０本塁打＆４０盗塁の「フォーティー・フォーティー」を挙げ、山田は「続けることが大事。来年もトリプルスリーを」と、史上初の２年連続達成を掲げた。　（竹村和佳子）