秋山８８００万円増 １億５０００万円！！　今季プロ野球新２１６安打

　西武の秋山翔吾外野手（２７）が３０日、西武プリンスドームで契約更改交渉に臨み、８８００万円増の年俸１億５０００万円でサインした。シーズン２１６安打のプロ野球新記録を樹立した飛躍の１年で、大幅昇給を勝ち取った。

　秋山は「プロに入ってここまでの額を頂けるとは想像がつかなかった。球団から査定のプラスポイントはこれ以上つけようがない、と言われた」と満額回答を明かした。首位打者こそ柳田に譲ったが、最多安打のタイトルに加え、全試合フルイニングに出場した点も評価されたという。

　２１６安打やプロ野球記録に迫る３１試合連続安打などの過程が大きく報道された“露出料”も増額につながっている。鈴木球団本部長は「最大級に評価した。注目度も高く、メディアで大きく取り上げられ、スターになったな」とたたえた。

　今季の球界の“顔”に成長したヒットマンは、この日も交渉前にテレビ番組の収録に臨み、３件の取材もこなした。１２月もイベント出演が相次ぐ。「プロでやっていくのは、こういう状況でやるということ」と注目度の高さを実感する。

　注目される来季については、自己最多の２０盗塁を目指す一方、打撃面では「（数字の）目標は立てづらくなったが、継続して成績を残したい」と気を引き締めた。１月の自主トレは八戸大の後輩、田代を同行させるなど、主力の自覚も十分。確立した地位をより強固にするため、浮かれることなく来季に挑む。　（松田達也）

※金額は推定