魚も「顔」で相手を識別か

11月26日 6時20分

研究グループが行った実験では、はじめに隣り合う２つの水槽を用意し、一方に観察の対象となる魚を、もう一方に縄張りの近くに生息している見慣れた魚を入れ、行動を１分間、観察しました。
すると、見慣れた相手を見た魚は平均でおよそ８センチ近づき、相手の様子をじっと見て警戒する体勢を１０秒ほど取りました。
次に、隣の水槽に初めて見る魚を入れると、およそ４センチ近づいて、警戒する体勢を３０秒ほど取りました。
研究グループは、見慣れた相手にはほとんど警戒しない一方で、初めて見た相手にはあまり近づかず、長い時間、警戒すると分析しています。
さらに、どの部分を見て識別しているかを調べるため、コンピューターを使って「見慣れた魚」と「初めて見る魚」の顔と体の部分を合成し、４つの組み合わせの映像を作りました。そして、それぞれをテレビ画面に映すと、顔が見慣れた魚の場合、体がどちらでも、近寄って１０秒程度で警戒するのをやめました。
一方で、顔が初めて見る魚の場合は、体がどちらでも、距離を取りながら警戒する姿勢を３０秒ほど続けたということです。
最初に行動を取るまでの時間は０．５秒ほどだったということで、研究グループは、ほぼ瞬時に相手の顔を認識しているとみています。