杉良「地味でも長く続けたい」北見市で第９回アジア子ども映画祭

　歌手で俳優の杉良太郎（７１）が創設したアジア国際子ども映画祭が２８日、北海道・北見市民会館で行われ、１７か国・地域の子供たち２８０人が参加した。９回目を迎えた今年は南あわじ市（兵庫）から北の大地に場所を変えて初開催。開催に尽力した櫻田真人前市長（享年５２）が８月に自殺するという悲劇を乗り越えての実現だ。名誉会長の杉は「メジャーな映画祭に上がればいいが、地味であっても堅実に長く続けたい」。２０２０年の東京五輪・パラリンピックをメドに更なる発展を目指す。

　１１月の月間記録としては観測史上１位となる積雪量３６センチを記録した北見市。一面銀世界の景色とは対照的に、場内は熱気に包まれた。来年の節目の１０回目に向けて、杉は「メジャーな映画祭に上がればいいが、地味であっても堅実に長く続けたい映画祭にしたい。長く続けることが一つの大きな目標」と力説した。

　杉が文部科学省、外務省に働きかけて創設した同映画祭は、小学生から高校生までを対象に、子供たちがビデオカメラで撮影した３分間の作品を、小室哲哉（５７）ら各界の著名人が審査するものだ。４回まで鹿児島・指宿市、８回（昨年）まで兵庫・南あわじ市で行ってきたが、今年から北見市に開催地を変更した。その裏には、８月に自殺した櫻田前市長の尽力があったという。４年前から熱心に杉を説得するその姿に、杉は「『絶対にやるんだ。できます』と。すごく熱心な方だった」としのんだ。かじ取り役を失い、地元の関係者には動揺が広がったが、来年の同市での開催も決まった。

　映画祭のたち上げ当初は協力者が現れず、資金繰りにも苦労したが、過去最多タイの１７か国・地域から３９４作品、２８０人が参加するまでに成長を遂げた。「アジアの国々に行くと、この映画祭の格式の高さを実感する。（お金の）負担の問題が出てくるかもしれないが、アジア（の冠）を取ってでも国を増やしていければ」と地域の拡大も視野に入れている。

　ベトナムでは２６年間、社会支援活動を行ってきたが、ハノイ郊外の孤児院に入所する養子は９０人を超えた。「障がい者スポーツ・パラリンピック推進議員連盟」のチーム顧問として、ＥＸＩＬＥ・ＨＩＲＯ（４６）らと２０年の東京大会に向けて施策を練っていく。活動が国内外で多岐にわたるが、「２０年までには映画祭も各国での認知度も高めたい」と意欲を見せた。

　Ａｍｉ「子供たちが、一生懸命頑張ってこの日を迎えたんだ、というのが、ステージ上からも伝わってきた。自分が思っていることを、こんなにも素直に表現できるというのは素晴らしいと思ったし、逆に、勉強させてもらうことが多かった」

　Ａｙａ「ステージと客席との距離感が近くて、いい雰囲気だった。子供たちに歌やダンスを届けている立場にあるんだと、改めて認識した。自覚が芽生えたし、勉強になりました。大先輩の杉さんが、子供たちのために始められた映画祭。私たちの世代も将来、しっかりと子供たちの叫びを受け止めていかないといけない（立場にある）と強く思いました」

　西内まりや「北海道開催で環境、空気感も変わって新鮮でした。子供が作ったと思えないようなクオリティー、映像技術がすごいと思った。受賞をした時の喜ぶ姿を見ると、子供たちにとって大事な時間だなって感じた。少しでも、毎年参加できていることがうれしい。自分もいつか、杉さんのようにたくさんの人のために行動を起こせたら。一番伝えたいことは何だろう、と考えて、私自身も（楽曲を）作って行った方がいいな。海外の子たちの言葉は分からないけど、表情、映像から伝わるメッセージ性、すごく可能性を感じました。自分もいろいろな経験をして伝えていきたい」

　ミーナ「子供たちが作った作品に対して、思い入れがあって感激しているのを見ると、思わず一緒に感情移入してしまった。忘れていた何かを思い出させてもらった」

　ナナ「ここまで感受性を持って考えているんだと、感動した。目を伏せたくなるけど、（貧富の格差など）アジア各国の現状を受け入れなきゃいけない意味でも、いい機会を与えてもらってた」