Ｇ大阪　延長で浦和破り決勝進出　藤春ボレーで決勝弾

　Ｊ１年間王者を決めるチャンピオンシップ（ＣＳ）は２８日、埼玉スタジアムに４万６９６人を集めて準決勝を行い、Ｇ大阪（年間勝ち点３位）が延長戦の末、３−１で浦和（同２位＆第１Ｓ覇者）を破り、来月２日、５日の広島（同１位＆第２Ｓ覇者）とのＣＳ決勝に進出した。Ｇ大阪は１−１で迎えた延長後半１３分、ＤＦ藤春広輝（２７）のバースデー弾で勝ち越し。さらにＦＫからＦＷパトリック（２８）が決めて突き放した。マン・オブ・ザ・マッチ（ＭＶＰ）には好セーブを連発したＧ大阪のＧＫ東口順昭（まさあき、２９）が選ばれた。

　Ｇ大阪が地獄から天国へ一気に駆け上がった。歴史に残る珍プレーからゴールを奪って決勝進出。１−１で迎えた延長後半１３分に“大事件”は起こった。ＤＦ丹羽が浮き球でＧＫ東口にバックパス。だが、ボールは放物線を描きＧＫの頭上を越え、自陣ゴールに向かった。目撃者たちは言う。

　東口「思わぬところからシュートが飛んできた」

　今野「目が飛び出そうになった」

　米倉「完全に時が止まった」

　遠藤「正直、入ったと思った」

　信じられぬ光景に息をのむ。世紀の大失策−。浦和の選手も足が止まった。だが、ボールは奇跡的にポストに当たった。そして、事件は続く。東口が拾って右サイドにパス。呉→遠藤→パトリック→米倉とつなぎ、藤春が右クロスを利き足ではない右足ボレーで決勝弾をたたき込んだ。わずか数十秒で地獄から天国に景色は変わった。着火点となった丹羽は「サッカーの神様がいましたね」と胸をなで下ろした。

　そして、数奇な運命が重なる。大トリを務めた藤春はこの日が２７歳の誕生日で「人生初のバースデーゴールになった」と両拳を高々と上げ、喜びを爆発させた。一方、冷静に時間を巻き戻し、丹羽の失態を思い出すと「何やっとんねん」と心の中で叫んだという。

　もしオウンゴールになっていたら…。遠藤は「歴史に残るゴールだったね」とぼそりと言った。西の雄が起こした大騒動劇。九死に一生を得た。

　決勝の相手は年間順位１位の広島だが、勢いはＧ大阪にある。遠藤は「もう、自分たちに失うものはない」と言った。下克上で連覇を達成すれば、後世に語り継がれる珍プレーになるだろう。

　　（占部哲也）