この度、原書房より監訳者として、パット・シップマン原著の翻訳書『ヒトとイヌがネアンデルタール人を絶滅させた』を刊行しました。
以下に、概要を載せます。
◎『ヒトとイヌがネアンデルタール人を絶滅させた』（２４００円＋税）
きわめて刺激的な本である。一般の人にも強い関心があり、永遠のテーマでもある「ネアンデルタール人はなぜ絶滅したのか？」の謎に、最新かつ総合的なアプローチで、原著者パット・シップマンはこれまで想定されたことのなかった推論を導き出した。
アフリカから中東をへてヨーロッパに進出した現生人類は、気候変動や遺伝的多様性の欠失で衰退しつつあったネアンデルタール人を、意図せざる結果として滅ぼした。それには、この頃にいち早く家畜化されるようになったイヌ(原著者の言う「オオカミイヌ」)の存在があった――という説である。
この説を提起したパット・シップマンがベースにしたのは、おおまかに言って２つの発見である。
ベルギーのゴイエ洞窟のイヌ科動物が実は家畜化されつつあったオオカミイヌであり、その年代がそれまで想定されていたよりもはるかに古い３万６０００年前頃(較正年代)という早さであったこと、そして昨年(２０１４年)の英科学週刊誌『ネイチャー』８月２１日号で報告され、考古学と古人類学の研究者に衝撃を与えた、オックスフォード大学のトマス・ハイラムらのチームによるネアンデルタール人の絶滅と現生人類のヨーロッパへの拡散と制覇の新たな年代的見直しである。
こうした最新知見を基に、動物考古学者として生態学の観点から、上記の説を説得力をもって論述しているのが本書である。
「肉食獣―大型草食獣―植物相」という安定していた生態系に新たに捕食動物が侵入してきた時、それまでの生態系にどんなシフトが起こるかなど、イエローストーン国立公園などをモデルに推定する。この着想も、斬新である。エコロジストの目から見ても、興味深い。
特に、氷河時代のヨーロッパを制していた大型肉食獣のギルド（ネアンデルタール人もその一員だった）に、現生人類が侵入して来たことによる激変が起こったとする原著者の推定は、古生物学と旧石器考古学にも新たな視点を与えるだろう。
◎目次
序 章
第１章 わたしたちは「侵入」した
第２章 出発
第３章 年代測定を疑え
第４章 侵入の勝利者は誰か
第５章 仮説を検証する
第６章 食物をめぐる競争
第７章 「侵入」とはなにか
第８章 消滅
第９章 捕食者
第１０章 競争
第１１章 マンモスの骨は語る
第１２章 イヌを相棒にする
第１３章 なぜイヌなのか？
第１４章 オオカミはいつオオカミでなくなったのか？
第１５章 なぜ生き残り、なぜ絶滅したか