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 数年前、ソウル在任中に、こんなことがあった。

 知人に頼まれた大学の講義で、ある学生が遠慮がちに質問してきた。「独島(竹島)問題をどう思いますか?」

 私は「この問題を考えるたび、自分は韓国人でなくて良かったと思う」と切り出し、こう続けた。

 「日本の学者には、あれは韓国の島だと堂々と主張する人も…