南スーダンでの国連平和維持活動（ＰＫＯ）に派遣される陸上自衛隊員約１００人が２２日、中部空港（愛知県常滑市）を出発した。今回は９次隊で、安全保障関連法の成立後、初の派遣。

　来年５～６月までの派遣期間中に法施行を迎える。国連要員らが武装集団に襲われた際、武器を使って救出する「駆け付け警護」が可能になるが、中谷元・防衛相は９次隊に、同法に基づく新任務は与えないという。

　隊長の相園和宏１等陸佐は空港で記者団に「（安保法成立後も）気持ちに変わりない。これまでも、任務を与えられたらしっかり遂行してきた」と強調した。

　南スーダンＰＫＯは２０１２年に派遣を始めた。９次隊は道路整備や国連職員の宿営地造成に携わる。第１０師団（名古屋市）を中心に約３５０人で構成し、残り約２５０人も１２月に派遣される。