Ｈ２Ａ 海外受注の人工衛星 打ち上げ成功

11月24日 20時21分

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日本のロケットとして初めて海外の民間企業から受注した人工衛星を載せたＨ２Ａロケット２９号機は、２４日午後４時前、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられ、およそ４時間半後の午後８時１７分ごろ、高度およそ３万４０００キロで衛星を予定の軌道に投入し、打ち上げは成功しました。

Ｈ２Ａロケット２９号機は、１段目のメインエンジンに点火したあと、４本取り付けられた補助ロケットにも点火し、午後３時５０分、ごう音とともに発射台を飛び立ちました。そして、燃焼を終えた補助ロケットや１段目のエンジンを切り離したあと、２段目のエンジンを３回にわたって点火して通常より大幅に長い４時間半にわたって飛行を続け、午後８時１７分ごろ、高度３万４０００キロで衛星を軌道に投入し、打ち上げは成功しました。
今回打ち上げたのはカナダの「テレサット」社の通信放送衛星で、日本のロケットが海外の民間企業から打ち上げを受注したのは初めてです。
これまで静止衛星の打ち上げでは高度３００キロ付近で衛星を分離していて、ここから高度３万６０００キロの静止軌道までは衛星に搭載された燃料でたどり着く必要がありました。これに対して今回は、衛星の燃料を節約して寿命を延ばすため、ロケットが静止軌道の近くまで衛星を運ぶという飛行時間・飛行高度ともに前例がない打ち上げとなり、２段目のエンジンなどに改良が施されていました。
衛星の打ち上げを巡る国際市場の競争が激化するなか、これでＨ２Ａロケットは２３回連続で打ち上げに成功したことになり、日本が悲願としてきた市場への参入に弾みがつくと期待されています。