日馬１敗キープ　きょう白鵬と直接対決

（１９日・福岡国際センター）

　大一番を前に会心の勝利！　横綱日馬富士（３１）＝伊勢ケ浜＝が大関豪栄道を押し出し、１敗をキープ。２年ぶりの賜杯へ向け、Ｖ戦線に踏みとどまった。横綱白鵬（３０）＝宮城野＝は大関琴奨菊を問題なく寄り切り、１２連勝で単独首位を守った。ことし６６勝目で９年連続の年間最多勝も確定。１３日目は白鵬と日馬富士の直接対決が組まれた。平幕の松鳳山（３１）＝二所ノ関＝も勝ち、２敗を守った。

　２年ぶりの賜杯へ、日馬富士がギアを上げてきた。立ち合いから豪栄道に低く当たる。右で張ってから突いて前進。あっという間に押し出した。花道でしきりに右目を押さえる。取組中にぶつけた目は赤くなっていた。

　「悲鳴を上げてますよ。『やめて〜』みたいな」。１１日目の栃煌山戦で勝った時にはなかった笑みを浮かべ、おどけてみせた。

　夏場所後、もともと痛みのあった右肘の遊離軟骨など約１０個を除去する手術を施した。名古屋場所は２日目から休場。秋場所も全休した。ただ、悪いことばかりではなかった。「２場所も休んでね。体が元気っていうかね。いろんなけがが治りつつあるので。足首も膝も肘も休められたのが一番よかったんじゃないか」。満身創痍（そうい）の体を“充電”できたことが今場所好調の要因と言い切る。

　朝稽古後には部屋の教えを思い起こした。「うちの部屋には『忍び、耐え、努力し、開かれる道』とあるからね。けがすることに耐えて、忍んで、努力して。それも勉強ですよ。目の前のことを一生懸命頑張りたい」。けがと休場を経たことで賜杯への道がつながる。そう考えている。

　１敗のまま迎える１３日目は優勝の行方を占う白鵬との大一番。夏場所千秋楽以来の対戦に日馬富士は「楽しみです。全身全霊でやるだけ。お互いの相撲は分かってますので。努力の積み重ねの気持ちで精いっぱいやります」と気合を入れた。前回の顔合わせでは白鵬を寄り倒し、弟弟子・照ノ富士の初Ｖと大関昇進を援護射撃した。今場所は己のため。２０１３年九州場所以来の賜杯を抱くため。日馬富士が最大の“壁”を突破する。　（永井響太）