プロ野球の新人選手選択（ドラフト）会議、巨人から単独１位指名を受けた立命大の桜井は、緊張した表情で「１年目から活躍し、２桁勝利を目指したい。（今季引退した）山本昌投手のように長く活躍し、『巨人の顔』になりたい」と語った。関西学生リーグで今季は無敗の６勝、通算２７勝を誇り、春秋連覇に貢献。１４０キロ台後半の直球と制球力が持ち味で、変化球の幅も広い。対戦したい選手にヤクルト・山田を挙げ、「チェンジアップで挑んでみたい」と意気込んだ。