姫日記

昨日のデートの帰り道。
本当に些細なことで私は機嫌を損ねた。
このところ、Ｎちゃんの私に対する扱いが雑で、
そのことがずっとモヤモヤとしていたからだ。

夕闇迫った高速道路を走り帰路につく。
Ｎちゃんは一日の疲れが出たのか、とても眠そうで、
私なりに気遣いながら、Ｎちゃんを支えた。(つもりだった。)

その日の空のように、重く、湿って曇った空気を
払拭するために、私はつとめて明るく
「Ｎちゃん、大好きだよ」と、言葉を発した。

それで、重い空気が軽くなる予定だった。

なのに、彼は こう答えた。
「知ってる。」


本当に些細なことだし、何げなくチョイスした
言葉だろうが、私はとても気に入らない。
だから、以前にも何度も言った。
「『知ってる』って、言わないで！すごく腹立つから。
せめて『ありがとう』じゃない？そうじゃなくて、
『オレもだよ』とか。」


Ｎちゃんも疲れているのだろうが、私だって疲れた。
なのに、なんで、そんな可愛くない言い方するの？
些細なことだとは分かっている。
些細なことだから、余計に腹が立つ。

「『知ってる』って言っちゃダメ。」
精一杯、抑えてそう言った。

「じゃあ、 ありがとう。」

「何それ？」

「姫ちゃんが『ありがとう』って言えって言うから。」

「何それ？」
運転席と助手席の間で繋いでいた手を振り払った。

「『ありがとう』って言えなんて言ってないし。
それに、そう言えって言ったから言うわけ？」

「違うよ。ありがとう。」
呆れたように、感情のない声でＮちゃんは言った。

「もういい！もう言わなくていいし。私も何も言わない。」
振り払った手に再び触れようとした彼の手をさらに大きく振り払って、
私は前を見据えた。

「姫ちゃん・・・」

「なに？」

「口がとんがってるよ。」

これ以上、何かを口に出すと、止まらなくなってしまう気がして、
私はプイッとそっぽを向いた。
助手席側の窓に目をやると、そこには彼の横顔が映る。

10分ほどの沈黙。
窓の外には、夕闇。雨粒がどんどん流れて飛んでいく。

「姫ちゃん・・・缶開けて。明けてくれないかな？」
Ｎちゃんは唐突にそう言った。

ふと、見ると、さっき買ったばかりの缶コーヒーを差し出された。
そっか、高速を運転しながらプルタブを開けるのはちょっと難しいだろう。

私は黙って、プルタブを開けて渡し、再び、窓の方を向いた。

「姫ちゃん・・・」
私は何も答えなかった。
ただ、窓に映るＮちゃんの横顔を見ていた。
Ｎちゃんは私の膝に手を置き、手を探り当てて、私の手を握った。

最初はそっと、しばらくすると、指と指の間に指をすべり込ませて
ぎゅっと握った。言葉の代わりのように。

さらに10分ほど経った。
あと少しで到着する。
私が腹を立てさえしなければ、楽しい時間が持てたのに。
窓に映るＮちゃんの横顔じゃなく、実物の横顔を見ることができるのに。
数十センチ隣にいるのに・・・

私はこんなにＮちゃんのことが好きなのに・・・
そう思うと、腹立たしい気持ちがフッと消えた。
私はそっと向きを変 えて、前を向いた。

少しすると、Ｎちゃんは私が向きを変えたことに気付いて
「寝てなかったの？」と聞いた。

「寝てないよ。窓にＮちゃんが映るからずっと見てた。Ｎちゃんを。」

「知ってるよ。」

「何で？」

「姫ちゃんのことは何でもお見通しだから。」

「何で？」

「大好きだから。」

「何で？」

「愛してるから。」

そう言って、手をぎゅっと握り返した。


些細で他愛もないことだけれど、
腹が立つことだってあるんだよ。ほんとに。