白鵬、ヤジに負けずに１１連勝　猫だまし再挑戦？「また逢う日まで」

（１８日・福岡国際センター）

　横綱白鵬（３０）＝宮城野＝は大関稀勢の里を落ち着いてはたき込み、１１戦全勝で単独首位を堅持した。稀勢の里は３敗目で優勝争いから脱落。横綱日馬富士が関脇栃煌山を押し出し、ただ一人１敗で追う。２敗は平幕の松鳳山だけとなった。

　横綱鶴竜は大関琴奨菊を肩透かしで転がし、ともに７勝４敗。大関照ノ富士は小結嘉風を小手投げで退けて白星を先行させた。かど番の大関豪栄道は逸ノ城と取り直しの末に突き落とされ、痛い５敗目を喫した。

　白鵬が土俵に上がると、歓声に交じってやじが飛ぶ。「猫だましすんなよ！」「横綱らしい相撲を取れ！」。稀勢の里との大一番を前に、それでも白鵬は平静を保った。というよりもリラックスできていた。

　「いつもより、気合入ってなかった。宣言通り楽しんでますから。こんな気持ちは初めてですけど」

　立ち合いは左から張って、右から強烈なかち上げ。いなされてバタついたが、すぐに体勢を立て直して押す。動きが止まったところで、右から張って、流れるような動きでその右からのはたき込み。

　「まあ、考えて出るもんじゃない。日ごろの稽古がね、次々に出ますから。それで、最後にきちんと反応した」

　全勝を守り、北の湖理事長（元横綱）は「白鵬に絞られたね。１３、１４日目に（優勝が）見えるのではないか」と千秋楽を待たずしての優勝を予想する。

　１０日目の猫だましについて理事長は「横綱は正々堂々といく、というのが見方。下位の者がどうしようもないからやる技」とあらためて苦言を呈したが、白鵬は「楽しみにしてる人がひとりふたりいるはず。その楽しみをなくさず、またいつか。あの歌、『また逢う日まで』」と再チャレンジを約束。「勝つとかより一度やってみたいという素直な心。そういう技があるのだから、本当に効くのか効かないのか試したかった。今場所のやぐら投げ、猫だましは記録じゃなく記憶に残るでしょうね」と続けた。

　「土俵に上がる喜びがありますから」という白鵬。残り４日間。きょう琴奨菊に勝てば、自己記録を更新する９年連続９度目の年間最多勝が確定する。その先に白鵬が見据えているのは全勝優勝ではないだろうか。休場明けで全勝優勝すれば、１９８７年１１月場所の千代の富士以来２８年ぶり。記録にも記憶にも残る優勝となる。　（岸本隆）