白鵬、猫だましの次はビンタ！朝稽古で自慢「本当に効くか試したかった」

　◆大相撲九州場所１１日目　○白鵬（はたき込み）稀勢の里●（１８日・福岡国際センター）

　西横綱・白鵬（３０）＝宮城野＝が前日１０日目の「猫だまし」から一転、迫力の“けんか相撲”で無傷１１連勝を飾った。２敗で追っていた西大関・稀勢の里（２９）＝田子ノ浦＝との一番で、張り手を連発。はたき込んで単独トップを守った。格上の相手に使う奇襲戦法を使っても、批判などどこ吹く風。動じることなく優勝争いを独走している。

　誰もが予想しなかった「猫だまし」とは、うって変わった展開だ。時間前、観客から「猫だましの横綱、恥を知れ！」とヤジが飛んだ。かと思えば「今日も猫だましをやれ！」との声援？も響いた。異様な空気が館内を包んだ。

　注目の白鵬は稀勢の里に対し“けんか相撲”というべき荒々しい相撲に出た。「チャンスを待った」。左手で相手の顔を押さえるような張り手を出すと、右かち上げ気味に立った。回り込まれてつんのめったが、立て直してのど輪攻め。左ハズ押しで間合いを測り、稀勢の里の左頬に右手で“ビンタ”をお見舞い。最後は右で首根っこをつかんではたき込んだ。正面の井筒審判長（元関脇・逆鉾）は「観客席から猫だまし！という声が聞こえて、ちょっとムッとしたのでは？」と分析した。

　当の白鵬は「考えて出るものじゃない。日頃の稽古が次々と出るもの」と解説。稀勢の里とは、毎場所のように熱の入った取組となるが「いつもより気合は入っていなかった。土俵に上がれる喜びがある。宣言通り楽しんでいる」と明かした。出場停止明けの４０代・式守伊之助には「お帰りなさいと言った」と話すなど上機嫌だった。

　奇襲戦法「猫だまし」で批判を集めて一夜明けても、朝稽古から冗舌だった。「勝つどうこうより、一度やってみたいのが素直なところ。そういう技があるなら、本当に効くのか試したかった」と明かした。それどころか「（今場所の）やぐら投げと猫だましは記録じゃなく記憶に残るでしょうね」と自画自賛。平然と「一度きりと（仮に）いっても、楽しみにしている人は１人、２人いるはずだから。その楽しみをなくさずに、またいつか…」と再現の可能性さえ示唆した。

　北の湖理事長はあらためて「横綱として正々堂々といくのが大体の考え」と否定的な見解を示した。それに対し、白鵬は「ノーコメント」と多くを語らないが、試したい技を問われると「波離間投げとかかな。最終的には後の先だね」と舌も滑らかだ。九州で続く“白鵬劇場”は、どんな結末を迎えるのか。（三須　慶太）