［水泳］板橋美波１位、リオＷ杯濃厚

　来年のリオデジャネイロ五輪予選会を兼ねた水泳の飛び込みワールドカップ（Ｗ杯、２月１９〜２４日、リオデジャネイロ）の派遣選手選考会が１４日、東京辰巳国際水泳場で開幕。女子高飛び込みは板橋美波（１５）＝ＪＳＳ宝塚＝が３５９・９５点で１位となり、派遣が濃厚となった。男子３メートル板飛び込みは坂井丞（しょう、２３）＝ミキハウス＝が４６５・１５点で１位、今年７月の世界選手権９位ですでにリオ五輪代表に決まっている寺内健（３５）＝同＝は４４０・１０点で２位だった。

　今回の選考会で最低でも２位に入らなければ、リオ五輪への道が断たれる。だから板橋は世界でも彼女にしかできない１０９Ｃ（前宙返り４回半抱え型）の大技を封印。確実に入水を決められる１０７Ｂ（前宙返り３回半えび型）に難易度を下げ、Ｗ杯代表をたぐり寄せた。

　「今大会は絶対に負けられない試合。２週間前に（馬淵崇英）コーチと相談し、余裕があって確実に点数を取れる３回転半に演技種目を変えた。難易度を下げた分、負けるリスクも高まったが、しっかり勝てて良かったです」。そう言って笑うが、４回転半を披露できなかった悔しさも残る。「２月のＷ杯でどうするか、まだ分からないけれど、個人的には１０９Ｃを使って（五輪出場を）決めたい」と言い切り、自身の代名詞ともいえる大技への思いを明かした。

　６月の日本室内選手権では１０９Ｃの１種目だけで９６・２０点をたたき出し、日本女子初の４００点超え（４０４・２０点）を達成。これは今夏の世界選手権で金メダルを獲得したキム・ククヒャン（北朝鮮）の得点（３９７・０５点）をも上回る。一方で回転スピードが速すぎるために入水時の体勢をコントロールしにくく、４０点台の大失敗に終わることも少なくない。Ｗ杯の舞台で封印を解くには成功率をもっと上げる必要がある。「まずは五輪の代表権獲得が先決。だからＷ杯で１０９Ｃをやるかどうか、可能性は半々」と話す馬淵コーチも、日本飛び込み勢初のメダル獲得がかかるリオ五輪本番では「一発の賭けでやりますよ」と明言。そのときが来るまで日々こつこつと、４回転半の完成度を磨き上げる。　（千葉亨）