上原＆田沢が配置転換

　上原と田沢、配置転換！！　レッドソックスは１３日、１対４のトレードでパドレスからメジャー屈指の守護神クレイグ・キンブレル（２７）を獲得。これに伴い、抑えだった上原浩治（４０）は８回を任されるセットアッパーに配置転換され、セットアッパーだった田沢純一（２９）は、７回を任されることが決まった。米複数メディアによれば、上原はファレル監督と話し合い、これを了承した。

　滅私奉公だ。再び頂点に立つならば、上原は配置転換もいとわない姿勢だった。Ｒソックスは守護神キンブレルを獲得。ところてん方式で、守護神だった上原が８回に投げるセットアッパーになり、セットアッパーだった田沢が７回を任されることになった。

　上原は自身のツイッターで「どこで投げようが全力投球するだけ」とキッパリ。ドンブロウスキーＧＭはファレル監督が上原と電話で話したことを明かし、「コウジは役割変更を快く了承してくれ、『唯一の望みは、再びワールドシリーズで投げることだけです。僕のことは心配しないでください。いつでも言われたところで投げます』と言ってくれた」と感謝した。

　キンブレルはコンスタントに１５０キロ台後半を計時する剛腕だ。同ＧＭは「球界屈指、プレミア級のクローザーだ」と惚れ込み、獲得の見返りに傘下でも屈指のマーゴット外野手とグエラ遊撃手を含む若手有望株４人をパドレスに放出した。

　ブレーブスで抑えに定着した２０１１年以降、２２４セーブはメジャー最多、防御率１・７０と５２４奪三振は同２位。ことし６月には史上最速の「３１８試合で通算２００セーブ」を達成したキンブレルは「エキサイトしている。ボストンの歴史、ファン、雰囲気は最高だ」と移籍を歓迎した。

　今季のレ軍は、上原が打球の右手首直撃による骨折で８月から離脱した影響もあり、リリーフ陣の防御率４・２４は全３０球団中２５位。より盤石な勝利の方程式を手にしたことで、来季は７年ぶりのワールドシリーズ優勝にグッと近づいたのは間違いない。