【ＢＯＸ】柴田が４連続ＫＯ勝ちでＷ防衛

　◆プロボクシング　▽東洋太平洋・日本ミドル級（７２・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　〇柴田明雄（ＴＫＯ　７回１分３１秒）前原太尊康輝●

　東洋太平洋・日本ミドル級王者の柴田明雄（３３）＝ワタナベ＝が、東洋太平洋同級１位、日本同級５位の前原太尊康輝（２２）＝六島＝に完勝し、東洋太平洋王座は５度目、日本王座は４度目の防衛に成功した。柴田の戦績は２７勝（１３ＫＯ）８敗１分け、前原は９勝（９ＫＯ）２敗１分け。

　７連続ＫＯ勝ちで挑戦してきた前原を、３倍以上のキャリアを誇る柴田が子供扱いした。３回に右ストレートで尻もちをつかせると、６回は連打でスタンディングダウンを奪取。「相手のパンチが見えてきたので、カウンターを取ろうと思った」という５回こそポイントを許したが、６回から再び足を使って反撃。７回にまとめにかかったところでレフェリーが試合を止めた。

　これで４連続ＫＯ勝ち。「慎重に戦ったのがよかった。途中から相手の距離が分かった。下馬評が五分五分だったので、最近の中では一番気持ちが高まっていた。倒したい思いがずっとあった」と充実感を漂わせた。

　片方だけのタイトルを懸ける選択肢もあったが「ある時から背水の陣でやっていくと決めたので、だから両方（のベルト）を懸けようと。退路を断って、その試合に臨む」という男の強さだった。「キャリアを積んで、ランキングが上がって、チャンスが来たらやる。そういう夢は持っています」と渡辺会長。防衛を重ねながら、世界に挑戦する機会をうかがう。