プロボクシングのＷＢＣ世界スーパーフェザー級王者三浦隆司（３１＝帝拳）が１４日、２１日（日本時間２２日）に米ラスベガスで行われる同級１位フランシスコ・バルガス（３０＝メキシコ）との５度目の防衛戦に向け、国内での練習を打ち上げた。約２時間半、スパーリングやミット打ちで汗を流すと「戦う気持ちは出来ている」と引き締まった表情で言い切った。

　興行のメーンはＷＢＣ世界ミドル級王者コットと２階級制覇を目指すアルバレスのスター対決とあり、約１万２０００人収容の会場「マンダレイベイホテル＆カジノ」は超満員確実。さらに、ここにきて、ＷＢＡ世界スーパーミドル級スーパー王者ウォードの負傷による欠場が決定。三浦の試合がセミに“昇格”することが決まった。

　世界から注目される大舞台も、三浦にぶれはない。過去最多１６５回のスパーリングを消化するなど、無敗挑戦者との一戦に向けてしっかりと準備を進めてきた。３戦連続ＫＯ防衛中の倒し屋は「大きなリングに立つことではなく、勝つことが目標。目の前の相手をぶっ倒すだけです」と言葉に力を込めた。【奥山将志】