小久保監督（右）は試合後に「また？」と言いながら中田と手を合わせた。２人の笑顔がチームの雰囲気を物語っている（撮影・春名中）【拡大】

　プレミア１２、１次ラウンドＢ組（１４日、米国２－１０日本、台湾・桃園）世界ランキング１位の日本は、同２位の米国を１０－２で破って開幕から４連勝を飾り、Ｂ組１位で決勝トーナメント進出を決めた。日本は同点に追いついた六回、中田翔内野手（２６）＝日本ハム＝が勝ち越し３ラン。絶好調の“恐怖の６番”が３試合連続のＶ打をマークした。七回には松田宣浩内野手（３２）＝ソフトバンク＝が満塁弾を放つなど、米国を圧倒。投げては２番手の則本昂大投手（２４）＝楽天＝が好救援で今大会初勝利を挙げた。

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