「臭い飯」という巷の評判は何だったのだろうか。府中刑務所の職員がその由来を分析してくれた。それによると、受刑者の房はトイレが備え付け。それゆえに「房内での食事の時に、トイレが匂うということで『臭い飯』となったのでしょう。とは言っても、トイレにフタはありますし、房内での食事も朝食くらいです」と苦笑いだった。

　近くでカレーに舌鼓を打っていた２０代の女性２人も「えー、臭くない」「普通においしいじゃん」と楽しんでいた。

屋久杉の高級テーブルやおみこしも販売

　「臭い飯」のほかに人気なのは、コッペパンとレーズンパンのセット。２つ１００円で販売される。弁当完食後に販売所に向かったが、すでに１００メートル超えの長い列。この日は午前中８００セット、午後７００セットの販売予定で、開場約３０分後には、係員が「午前中はあと１００です」と購入希望者に呼びかけるほどだった。

　完全に出遅れたと感じ、パンの購入は泣く泣く諦めることに。毎年購入しているという４０代の女性によると、「中がしっかり詰まった、懐かしい味」とのこと。来年こそはとリベンジを誓った。

　会場では、受刑者が刑務所作業で制作した家具や革靴などの即売も行われる。“監獄製”は、質が高くて安価と愛好者も多い。

　革靴が５～６０００円程度で販売される他、家具は数万円の日用品から高級品まで多種多様。ほかにも枕や箸、お盆のような日用品やうどん、カバンやベルト、バーベキュー用品まである。また刑務所の名前が入った巾着袋や前掛けなどのグッズも人気だ。この日の即売で最も高価だったのは１０８万円のおみこし。また、高級感あふれる約５０万円の屋久杉製テーブルは、開場から１時間もしないうちに「売約済」となっていた。